프랑스 아트사커 하면 제일 먼저 떠오르는 사람은 아마 지네딘 지단이 아닐까 합니다. 지네딘 지단은 유럽 축구 역사상 가장 위대한 인물 중 하나로 꼽히며, 선수와 감독 양 측면에서 모두 전무후무한 업적을 남긴 인물입니다. 프랑스 마르세유 출신으로 알제리계 이민자의 아들인 그는, 유럽 내 다양한 문화적 배경을 대표하는 존재로도 주목받아 왔습니다. 선수 시절에는 프랑스 리그 1을 시작으로 이탈리아 세리에 A, 그리고 스페인 라리가를 거쳐 유럽 축구의 중심을 누볐으며, 이후 감독으로서도 레알 마드리드를 이끌며 챔피언스리그 3연패라는 신화를 썼습니다. 이 글에서는 지단의 유럽 축구 커리어를 리그별 이력, 활약상, 지도자로서의 여정을 중심으로 자세히 살펴보겠습니다.
프랑스, 이탈리아, 스페인 리그를 아우른 전설의 유럽 여정
지네디 지단의 축구 여정은 프랑스 남부 도시의 칸(Cannes)에서 시작됩니다. 1989년 프로 데뷔를 한 그는 어린 나이에도 불구하고 뛰어난 시야와 탈압박 능력으로 금세 주목받았습니다. 이후 1992년 보르도(Bordeaux)로 이적하면서 공격적인 미드필더로 본격적인 잠재력을 꽃피우게 됩니다. 프랑스 리그에서의 활약은 유럽 대형 클럽들의 레이더에 들어가기 충분했고, 이탈리아의 명문 유벤투스가 1996년 지단을 영입하게 됩니다.
세리에 A는 당시 세계에서 가장 수준 높은 리그였으며, 수비적인 성향이 강한 이탈리아 무대에서 지단은 자신의 기술적 역량과 창의성을 더욱 갈고닦을 수 있었습니다. 그는 유벤투스에서 5 시즌을 보내며 두 차례 리그 우승(1996–97, 1997–98)과 수차례 챔피언스리그 결승 진출에 기여하였습니다. 이 시기 지단은 유럽 최고의 미드필더로 성장하며, FIFA 올해의 선수상을 두 차례나 수상하였습니다.
2001년 여름, 레알 마드리드는 당시로서는 파격적인 이적료인 7,500만 유로를 투자해 지단을 영입했습니다. 이는 세계 축구 역사상 가장 큰 금액 중 하나였으며, 지단은 스페인 라리가에서도 기대를 뛰어넘는 활약을 보여주었습니다. 특히 2002년 UEFA 챔피언스리그 결승에서 레버쿠젠을 상대로 넣은 왼발 발리슛 골은 지금까지도 챔피언스리그 역사상 가장 아름다운 골 중 하나로 손꼽힙니다. 그는 레알에서의 5년 동안 라리가, 챔피언스리그, 유럽 슈퍼컵 등 다양한 트로피를 들어 올리며 유럽 무대의 주인공으로 자리매김했습니다.
클래스는 영원하다, 지단의 기술과 임팩트
지단은 단순히 트로피를 많이 든 선수 그 이상이었습니다. 그는 경기장 내에서 마에스트로라 불릴 정도로 경기를 지휘하는 능력을 지녔으며, 어떤 상황에서도 침착함을 잃지 않는 ‘클래스’를 보여주었습니다. 그의 시그니처 기술인 ‘마르세유 턴’은 전 세계 수많은 축구팬과 선수들이 따라 할 정도로 유명하며, 드리블, 패스, 슈팅 등 모든 기술에서 정점에 있는 선수였습니다. 그의 플레이를 보고 있으면 정말 감탄이 절로 나왔습니다.
그가 가진 진정한 임팩트는 중요한 경기에서 더욱 빛났습니다. 1998년 프랑스 월드컵 결승전에서 브라질을 상대로 헤더로 두 골을 넣으며 조국을 첫 월드컵 우승으로 이끌었고, 이는 프랑스 역사상 가장 상징적인 순간 중 하나로 기록됩니다. 2000년 유로 대회에서는 중원을 완벽히 장악하며 다시 한 번 유럽 챔피언의 자리에 올랐고, 클럽에서는 유벤투스와 레알 마드리드 모두에서 챔피언스리그 결승에 다수 진출하는 저력을 과시했습니다.
심지어 은퇴를 앞둔 2006년 독일 월드컵에서도 그는 최고의 기량을 보여주며 프랑스를 결승까지 이끌었습니다. 비록 결승전에서의 퇴장으로 쓸쓸한 작별을 고했지만, 그 경기에서 보여준 터치와 패스는 여전히 레전드의 품격을 입증하는 장면이었습니다. 축구계에서는 ‘클래스는 영원하다’는 말을 지단을 두고 하는 말로 받아들이기도 합니다. 이러한 기술력과 영향력은 그를 ‘역사상 가장 우아한 미드필더’로 자리매김하게 만들었습니다.
감독 지단, 전설의 귀환
선수로서 정상에 오른 지단은 은퇴 후에도 축구계를 떠나지 않았습니다. 그는 처음에는 레알 마드리드의 기술 고문, 이어 유소년팀 감독 등을 거치며 지도자로서의 기초를 다졌고, 2016년 레알 마드리드 1군 감독으로 전격 선임됩니다. 많은 이들이 스타 출신의 감독을 의심했지만, 지단은 그 모든 우려를 실력으로 불식시켰습니다.
지단의 감독 경력은 성공 그 자체였습니다. 그는 데뷔 시즌부터 UEFA 챔피언스리그 우승을 차지했고, 이후 전례 없는 챔피언스리그 3연패(2016, 2017, 2018)를 달성하며 전설적인 감독 반열에 올랐습니다. 이는 단지 전술의 승리가 아니라, 슈퍼스타로 구성된 선수단을 조화롭게 관리한 리더십의 결과였습니다. 특히 호날두, 벤제마, 모드리치, 라모스, 마르셀로 등 다양한 개성을 지닌 선수들과의 유대관계는 지단의 장점 중 하나였습니다.
전술적으로 지단은 4-3-3 또는 4-4-2 다이아몬드를 유연하게 구사하며, 상황에 따라 현실적인 수비와 공격 전환에 집중하는 전략을 펼쳤습니다. 그는 과거 선수 시절의 창의성과는 달리, 감독으로서는 ‘최대한 승리에 가까운 선택’을 중시하는 실용주의적 접근을 보여주었습니다. 2019년 한 차례 사임 후 복귀했을 때도 라리가 우승을 추가하며 여전히 경쟁력 있는 지도자임을 증명했습니다.
지단은 현재 여러 유럽 명문 클럽, 그리고 프랑스 대표팀 차기 감독 후보로 지속적으로 거론되고 있으며, 차세대 축구의 방향을 제시할 수 있는 인물로 평가받고 있습니다. 그는 단순히 과거의 전설이 아닌, 지금도 축구계의 중심에서 영향력을 발휘하는 살아있는 역사입니다.
결론
지네디지네딘 지단은 유럽 축구 무대에서 선수와 감독 양 측면에서 모두 최정상에 오른 보기 드문 인물입니다. 그는 프랑스, 이탈리아, 스페인 리그에서 탁월한 커리어를 쌓았고, 감독으로서도 레알 마드리드를 유럽 정상에 올려놓는 신화를 남겼습니다. 축구의 본질을 품격 있게 구현한 인물로서, 그의 여정은 후세의 축구인과 팬들에게 계속해서 영감을 줄 것입니다. 유럽 축구를 진정으로 이해하고 싶다면, 지네딘 지단이라는 인물은 반드시 기억해야 할 존재입니다.